Κυριακή των Βαΐων: Η πορεία προς την Εβδομάδα των Παθών - Τι γιορτάζουμε σήμερα

 Μεγάλη γιορτή σήμερα για την Ορθοδοξία, αφού η Κυριακή των Βαΐων σηματοδοτεί την αφετηρία της Εβδομάδας των Παθών.

Κατά την ημέρα αυτή εορτάζεται η ανάμνηση της θριαμβευτικής εισόδου Του Ιησού Χριστού στα Ιεροσόλυμα όπου, κατά τους συγγραφείς των Ιερών Ευαγγελίων, οι Ιουδαίοι Τον υποδέχθηκαν κρατώντας βάια ή βάγια (κλάδους φοινίκων) και απλώνοντας στο έδαφος τα ρούχα τους ζητωκραύγαζαν «Ὡσαννά, εὐλογημένος ὁ ἐρχόμενος ἐν ὀνόματι Κυρίου».

Στις εκκλησίες, μετά τη Θεία Λειτουργία, οι ιερείς ευλογούν και μοιράζουν βάγια στους πιστούς. Στα νησιά, κυρίως στις Κυκλάδες, συνηθίζεται να δίνουν φύλλα φοίνικα ή δάφνης, που έχουν πλεγεί σε σχήματα σταυρού.

Σε πολλά χωριά της Ηπείρου, οι γυναίκες παίρνουν τα βάγια από την εκκλησία και τα βάζουν πίσω από εικόνες, ως ευλογία για το σπίτι. Στην Αιτωλοακαρνανία, ένα μικρό κλωνάρι βάγια τοποθετείται στο στάβλο ή στον κήπο για να «αγιάσουν» και οι καλλιέργειες ή τα ζώα.

Στην Πάρο, την Κυριακή των Βαΐων, τα κορίτσια πλέκουν στεφάνια από βάγια και λουλούδια και τα αφήνουν να επιπλέουν στη θάλασσα, κάνοντας ευχές για υγεία και ευτυχία.